Daryl Keywood van Walthers DMC vertelt.
Afrika staat voor uitgestrekte wildernis, indrukwekkend wildlife en de kans om dicht bij de natuur te komen, maar ook bij de gemeenschappen die in en rondom safarireservaten leven. Dieren zijn de voornaamste aantrekkingskracht, maar voor veel mensen is het verblijf in een ongerepte omgeving en het leren over de geschiedenis en lokale cultuur minstens zo belangrijk.
Succesvolle safari lodge-eigenaren omarmen de omgeving en de gemeenschappen in de omliggende gebieden, waarbij steeds meer nadruk ligt op “zorgvuldig omgaan” met de natuur. De lodges spelen een belangrijke rol in natuurbehoud, van het uitroeien van invasieve planten en het herintroduceren en beschermen van wilde dieren tot het bieden van werkgelegenheid aan vaak minder bedeelde plattelandsgemeenschappen.
Verschillende lodges brengen duurzaamheid naar een nieuw niveau door te investeren in hernieuwbare energieoplossingen buiten het net en door lokaal in te kopen bij nabijgelegen gemeenschappen. Voorbeelden hiervan zijn de eerste elektrische safari-voertuigen en rivier safari-boten van Afrika, die sinds 2014 opereren bij Chobe Game Lodge. (https://vimeo.com/255352931) Deze voertuigen worden niet alleen elektrisch aangedreven, maar worden opgeladen door een on-site zonneboerderij die samen met een biogasinstallatie de meeste energiebehoeften van de lodge dekt. Vijfennegentig procent van al het afval wordt gerecycled en grijs water wordt gebruikt voor irrigatie. Maar het is vooral de samenwerking van Chobe Game Lodge met zijn medewerkers die mogelijk de grootste impact heeft op het succes van deze accommodatie. Zesenzestig procent van het personeel bestaat uit vrouwen en 100% van de safari-gidsen zijn vrouwen, waarbij elke medewerker een winstdeel ontvangt in het bedrijf.
Safaris bieden echt goede waarde als je bedenkt hoeveel het kost om een lodge in een afgelegen gebied te bouwen en te onderhouden, van hekken en wegen tot voertuigen en anti-stropen eenheden, en nog veel meer. Vooral omdat de meeste lodges alle maaltijden, safari drives en soms zelfs drankjes bij de prijs inbegrijpen.
Verschillende lodges brengen duurzaamheid naar een nieuw niveau door te investeren in hernieuwbare energieoplossingen buiten het net en door lokaal in te kopen bij nabijgelegen gemeenschappen. Voorbeelden hiervan zijn de eerste elektrische safari-voertuigen en rivier safari-boten van Afrika, die sinds 2014 opereren bij Chobe Game Lodge. (https://vimeo.com/255352931)
Deze voertuigen worden niet alleen elektrisch aangedreven, maar worden opgeladen door een on-site zonneboerderij die samen met een biogasinstallatie de meeste energiebehoeften van de lodge dekt. Vijfennegentig procent van al het afval wordt gerecycled en grijs water wordt gebruikt voor irrigatie. Maar het is vooral de samenwerking van Chobe Game Lodge met zijn medewerkers die mogelijk de grootste impact heeft op het succes van deze accommodatie. Zesenzestig procent van het personeel bestaat uit vrouwen en 100% van de safari-gidsen zijn vrouwen, waarbij elke medewerker een winstdeel ontvangt in het bedrijf.
Er zijn veel andere lodges die duurzame safaris hebben gepionierd, met elektrische voertuigen en boot-safari’s bij Ila Safari Lodge, een off-the-grid accommodatie in Zambia’s Kafue National Park. Elektrische voertuigen worden ook gebruikt bij Cheetah Plains naast Zuid-Afrika’s Kruger National Park, evenals in Kenia bij Asilia Africa’s Ol Pejeta Bush Camp en Emboo River Lodge. Veel lodges zijn of plannen elektrische safari-voertuigen toe te voegen aan hun vloot als onderdeel van hun vervangingsstrategie.
Andere lodges zetten nieuwe standaarden voor duurzaamheid. The Bush Camps Company in Zambia’s South Luangwa-vallei haalt veel van hun producten uit gemeenschapsmoestuinen die ze hebben geholpen op te zetten. Het bedrijf investeert ook in onderwijs door te helpen bij het bouwen van schoollokalen, zodat kinderen het hele jaar door les kunnen krijgen, in plaats van onder bomen te zitten en naar huis te gaan als het regent of te heet is. Honing- en mango-projecten bieden werkgelegenheid bij verschillende van de 22 nationale parken beheerd door African Parks, een non-profit natuurbeschermingsorganisatie die actief is in 12 Afrikaanse landen.
Sabi Sabi Private Game Reserve was een pionier in duurzaam afvalbeheer en creëerde wetlands bij elk van de vier lodges. Grijs water en rioolwater worden systematisch gefilterd, zodat het water aan het eindpunt volledig schoon is. Ranger- en trackertraining heeft de industrienorm gezet en veel teamleden zijn trots op hun tientallen jaren dienst. Sabi Sabi investeert ook veel in onderwijs en sport in de omliggende gemeenschappen.
Kiezen voor een safari bij een verantwoorde lodge is zeker een groene keuze. Dit zijn enkele van de meest duurzame aanbiedingen ter wereld, en door te kiezen voor een safari draag je bij aan veel meer dan alleen de kosten voor accommodatie, maaltijden en safari drives. De voordelen stromen door naar de omgeving, de lokale gemeenschappen en zorgen ervoor dat toekomstige generaties kunnen genieten van de ongelooflijke dieren die we allemaal graag willen zien.
Grootbos Nature Reserve, gelegen buiten Kaapstad, is misschien wel de meest duurzame accommodatie die je kunt vinden. (https://youtu.be/odPDL4m4Szc) Het reserve beslaat 3500 hectare, met 1000 jaar oude Milkwood-bossen en meer dan 900 plantensoorten, waarvan 100 bedreigd en zeven nieuw voor de wetenschap. Grootbos draait helemaal om positieve impact, zoals blijkt uit het lokale tuinbouw- en levensvaardigheden college. Veel van de verse producten die in het restaurant worden geserveerd, komen van het terrein zelf of worden ingekocht bij lokale, duurzame leveranciers die Grootbos begeleidt. Het afvalbeheer is van wereldklasse en je kunt een Progressive Tourism Tour volgen die deze en vele andere duurzame initiatieven bij Grootbos laat zien. Gelegen waar de Atlantische en Indische Oceaan elkaar ontmoeten, biedt deze “Serengeti van de Zee” milieuvriendelijke maritieme activiteiten, waaronder ethisch walvisspotten in het seizoen en het hele jaar door haaienkooiduiken, begeleid door een marien bioloog.
Bij Walthers zijn we vereerd drie van onze zes SITE Crystal Awards te hebben ontvangen voor Duurzaamheid en Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en zouden graag de kans krijgen om je te helpen een duurzaam evenement of vakantie in Afrika te creëren.
Een Groene Safari kan ook gecombineerd worden met andere Duurzame opties, dus neem contact met ons op als je meer wilt weten!
Daryl Keywood
Walthers DMC
