Daryl Keywood van Walthers DMC vertelt.
Je droomt van een safari in Afrika. De aantrekkingskracht van de ongerepte natuur en het idee om de Big Five in hun natuurlijke leefomgeving te zien spreekt je aan — maar waar begin je?
Dat is een vraag waarop alleen een ervaren professional een goed antwoord kan geven. Er zijn namelijk veel factoren om rekening mee te houden: de tijd van het jaar, de duur van de reis, het budget, of de reis geschikt is voor families, de bereikbaarheid en nog veel meer.
Wij hebben een team met honderden, zo niet duizenden safarireizen aan gezamenlijke ervaring, klaar om jou te adviseren en te helpen bij het plannen van jouw droomreis.
Laten we beginnen met het waar en wanneer
Wat je ziet in een documentaire of op sociale media is vaak het resultaat van maanden, soms jaren, filmen. Dat kan onrealistische verwachtingen wekken, hoewel je in de meeste gerenommeerde reservaten zeker kans maakt om Afrika’s wilde dieren van dichtbij te zien – en misschien zelfs jagende katachtigen.
Dierenspotten blijft echter altijd een beetje een loterij, zelfs in de bekendste parken en reservaten. Misschien zie je een luipaard al tijdens je eerste game drive, maar het kan ook zijn dat je er na een week nog geen gezien hebt. De Grote Migratie in Oost-Afrika is spectaculair, maar de dieren volgen hun voedselbron, wat afhankelijk is van de regenval. Een lodge boeken dichtbij een rivieroversteekpunt van de migratie is dus niet altijd de beste keus.
Als de regen vroeg of laat komt, mis je mogelijk de oversteek en moet je ver rijden om de kuddes te vinden. Migratietijd is bovendien hoogseizoen: het kan erg druk zijn met tientallen voertuigen die strijden om het beste uitzicht.
Zie een safari daarom vooral als een ervaring: een kans om Afrika te voelen, te leren over de natuur, de geschiedenis en de cultuur van de mensen die hier leven en werken. De rol van een goede gids is essentieel. Hij of zij helpt je om écht te begrijpen wat je ziet en hoe alles in de natuur met elkaar verbonden is. Je zult veel dieren zien, hopelijk ook de Big Five, maar een luipaard blijft altijd een gelukkige bonus — nooit gegarandeerd.
Zuid-Afrika, Kenia, Tanzania en Botswana zijn de klassieke safaribestemmingen, maar ook Namibië, Zambia en Zimbabwe bieden geweldige mogelijkheden. Rwanda, Oeganda en Malawi zijn minder bekend maar sterk in opkomst. Let ook op Mozambique en Angola — toekomstige topbestemmingen voor safari.
Overtoerisme is wereldwijd een probleem, en ook sommige safarigebieden hebben hier in het hoogseizoen last van. Gelukkig zijn er tal van privéreservaten en lodges met concessies binnen nationale parken, waar je de drukte kunt vermijden. Hier gelden strikte regels over de safaritijden en het maximale aantal voertuigen bij een dierenspotting (bij goede lodges vaak maximaal drie voertuigen tegelijk). Zo blijft de ervaring intiem en wordt de druk op vooral jonge dieren verminderd, die nog niet gewend zijn aan voertuigen.
Voor velen betekent een safari een intercontinentale vlucht, en sommigen maken zich zorgen over de milieu-impact van hun reis. Toch is het belangrijk te beseffen dat zonder toerisme veel gebieden niet voor natuurbescherming behouden zouden kunnen blijven. Dat zou leiden tot kleinere reservaten, minder bewegingsvrijheid voor dieren en afname van genetische diversiteit door inteelt.
Stroperij is een groot probleem, en een aanzienlijk deel van de financiering voor bescherming tegen stropers komt uit de conservation levies, die zijn inbegrepen in je verblijfskosten.
Safari lodges en reservaten zorgen bovendien voor broodnodige werkgelegenheid in afgelegen gebieden en helpen zo armoede bestrijden. Veel lodges zijn wereldwijd toonaangevend in duurzaamheid: ze nemen hun verantwoordelijkheid voor natuurbeheer, afvalverwerking en eerlijke werkgelegenheid serieus. Ze zijn de ultieme hoeders van hun omgeving — want als ze die verwaarlozen, verdwijnen de dieren.
Het woord safari betekent “reis”, en dat is precies wat je onderneemt. Ja, het draait om het zien van dieren, maar ook om de hele beleving: leren over de natuur en de mensen die ermee samenleven. Als je dat ten volle omarmt, worden de dieren de kers op de taart.
Bij Afrika Expert / Walthers is het onze taak om jou en je gezin naar de beste safari-ervaring te begeleiden. We weten welke lodges ideaal zijn voor huwelijksreizen, gezinnen of zakelijke groepen.
Elke safari behandelen we als een unieke, onvergetelijke ervaring.
Ons team staat garant voor een zorgeloze reis van begin tot eind.
We zijn beschikbaar voor, tijdens én na je reis. En als er iets misgaat – geannuleerde vluchten, gezondheidsproblemen, of simpelweg het kwijtraken van een geliefde zonnebril of hoed – dan kun je rekenen op ons team ter plaatse en jouw Afrika Expert!
We hopen je snel in Afrika te mogen verwelkomen.
Daryl Keywood
Walthers DMC
